Jacaré do Papo Amarelo

Nome Popular: Jacaré do Papo Amarelo
Nome Científico: Caiman latirostris
Classe: Répteis
Ordem: Crocodylia
Família: Alligatoridae

Características: Habitam as margens dos rios, lagos e lagoas, vivendo sozinhos ou em bandos que, porém não constituem fortes laços sociais. As fêmeas colocam em média 20 ovos, que são depositados em ninhos de folhas seca, que constroem próximos da água. Os filhotes já nascem sabendo nadar, correr e principalmente caçar. Os jacarés enquanto filhotes alimentam-se de pequenos anfíbios, peixes e principalmente insetos. Já na idade adulta (podendo alcançar 3 m de comprimento) compõem sua dieta principalmente de peixes, répteis, aves e mamíferos, alternando seu tempo em caçadas e repousos à margem dos rios, para a manutenção de seu calor corporal. Os jacarés têm como principais predadores as sucuris, as onças e aves como cegonhas e gaviões (as aves apresentam perigo somente durante a infância dos jacarés).

Distribuição Geográfica: Habitam toda a extensão da bacia amazônica, como também áreas do pantanal até a bacia do Prata. No Brasil são encontrados do litoral do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul. Ocorrendo também em certos pontos da Argentina e Paraguai.

Estado de Conservação: Uma das espécies mais ameaçadas em virtude da caça amplamente praticada para o consumo de sua pele e de sua carne, como também pelo desmatamento, pela poluição e assoreamento dos rios e lagos onde habitam. Estima-se que mais de quarenta mil jacarés são abatidos todos os anos para a confecção de sapatos, carteiras, bolsas e outros acessórios da indústria do couro.

Comentários Gerais: Os jacarés e crocodilos representam a grupo de répteis mais evoluídos da terra, só sendo comparados aos dinossauros, que eram seus parentes mais próximos. Essas criaturas habitam a terra desde os tempos de seus primos, que estão extintos há mais de 65 milhões de anos.

São animais que estabelecem fortes influências em inúmeras culturas como no antigo Egito onde eram esses animais os encarregados de consumir as almas, que vagavam sem destino.Já para a mitologia chinesa e indiana os crocodilianos eram os deuses das águas, portadores do conhecimento e das proezas do meio aquático, no entanto para os povos maias e astecas eram os responsáveis pelo suporte do mundo, como também o exemplo da fecundidade e do poder das águas. Aos crocodilianos também é atribuído uma estrita relação com o tempo, tal metáfora já utilizada desde os tempos das mitologias gregas e mesopotâmicas, e consagrada numa das mais populares obras literárias da História: Peter Pan. O autor J. M. Barrie coloca como um dos vilões da história, um crocodilo que traz dentro de seu estômago um despertador que mantém um constante “tic-tac”, revelando assim a idéia da perseguição do tempo ao homem.

Os jacarés mais precisamente em tribos indígenas brasileiras representam a força vital da água, em completude com a onça que representa a força do fogo, fechando assim o ciclo da vida. No folclore brasileiro temos ainda na figura da Cuca, uma das principais referências aos jacarés, uma vez que esse personagem que apavora o imaginário infantil nada mais é que um jacaré fêmea dedicado a passar seu tempo tentando capturar crianças desobedientes.

Diante de tantos atributos e idéias ligadas a esses maravilhosos animais, devemos então atentar para sua preservação, uma vez que todos os anos milhares desses répteis sucumbem a inúmeras ações humanas. Sendo assim, está em nossas mãos garantir que esses animais que habitam Terra há mais de 70 milhões de anos, permaneçam livres em seus rios e lagos, e não fiquem como vagas lembranças ou como meros sapatos e carteiras.

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