Cágado Tracajá

Nome Popular: Cágado Tracajá
Nome Científico: Podocnemis unifilis
Classe: Répteis
Ordem: Quelônios ou Testudines
Família: Pelomedusidae

Características: Habitam principalmente os rios e regiões alagadas. Alimentam-se de peixes, crustáceos, vermes e ocasionalmente vegetais. Passam a maior parte do dia repousando ao longo das praias dos rios, e de troncos em longos banhos de Sol. Vivem em grandes bandos porém sem fortes vínculos sociais. À noite são mais ativos, sendo a hora mais comum de sua busca por alimento.

Distribuição Geográfica: Habitam principalmente as bacias hidrográficas do Norte da América do Sul, como por exemplo, o Orinoco (Venezuela) e Amazonas. É originária deste continente, habitando as margens de rios, lagos, lagoas e florestas inundadas da Venezuela, Guianas e todo o Norte do Brasil.

Habitam as áreas ao longo da bacia amazônica, como também áreas do pantanal, podendo ser encontradas em regiões de lagoas do sul e sudeste do Brasil, porém em menor quantidade nesses locais.

Estado de Conservação: É uma espécie ameaçada, uma vez que a caça ainda é praticada, mesmo que proibida. Sendo uma tartaruga de porte considerável é muito freqüente o consumo de sua carne, principalmente para as populações ribeirinhas, mas também é muito perseguida para o uso de seu couro, como também seu casco. O desmatamento e a poluição são outros graves obstáculos enfrentados por esse animal.

Comentários Gerais: Assim como os demais quelônios, também lhes são atribuídos os mesmos simbolismos e representações (vide sessão Cágado de Lagoa).

Pode-se acrescentar que seu nome “Tracajá” vem do tupi, e era como nossos nativos denominavam essa e as demais espécies de quelônios.

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