Leão

Nome Popular: Leão
Nome Científico: Panthera leo
Classe: Mamíferos
Ordem: Carnívoros
Família: Felídeos

Características: Originalmente ocorria por toda a África, como também vastas regiões do Oriente Médio, na Ásia até a China e também na Europa . Atualmente restrito as savanas da África Central e Meridional e na reserva de Gir, na Índia.

Distribuição Geográfica: Vive em grupos familiares, no qual um ou dois machos dominam o clã de fêmeas e filhotes, como também o território no qual residem. Machos jovens vivem sozinhos ou aos pares buscando oportunidades de assumir um novo bando. Em busca de novos grupos e territórios, os leões machos podem brigar até a morte de um dos oponentes. Em seguida à conquista, os leões vitoriosos matam todos os filhotes existentes no bando, para assim garantir seus genes e incentivar o cio das leoas. Habitam regiões de deserto, savanas, áreas de bosques e até regiões alagadas. Possuem uma ampla dieta composta por grandes herbívoros como gnus, búfalos e zebras e também animais menores, como coelhos e porcos facoqueiros. Seus principais inimigos são as hienas, com as quais competem por alimento e território.

Estado de Conservação: Durante muitos séculos foi caçado por esporte, e também capturado para servir de atração nos circos nos espetáculos dos domadores de feras. Hoje ainda é caçado em alguns parques da África, porém seu maior desafio de sobrevivência é a perda de seu habitat, em decorrência das atividades humanas como a urbanização e a agropecuária. Dessa forma não é uma espécie fora dos perigos da extinção, tendo a necessidade de garantir a permanência de suas reservas e parques nacionais, para que as populações selvagens se mantenham estáveis.

Comentários Gerais: O leão é sem dúvida um dos animais mais admirados da humanidade, tendo grande importância em várias culturas ao longo dos séculos. As tribos nativas da África o reverenciam como o grande rei da selva e como a própria encarnação do Sol. No Antigo Egito, era símbolo de poder e força sendo então representado várias vezes na figura do próprio Faraó. Um grande exemplo dessa adoração e respeito à imagem do felino é a Esfinge de Gisé, um das maiores construções do Egito Antigo, que é metade homem e metade leão. Na Mitologia Grega, representa um dos doze trabalhos de Hércules, na Roma Antiga era um dos maiores pesadelos dos gladiadores que o enfrentavam nas arenas do Coliseum. No Cristianismo, tem uma posição de honra uma vez que uma das denominações do próprio Jesus é “O Leão da Tribo de Judá”. Na Idade Média era figura presente em várias estâncias de poder desde o alto clero, como nos uniformes do exército e também nos palácios da monarquia. Está presente em várias fábulas e contos do imaginário infantil.E ainda no século XX, foi reverenciado várias vezes no cinema, estando presente na marca de um dos maiores estúdios de Hollywood: a Metro Goldwyn Mayer (MGM). Todo esse conjunto de informações garantem a necessidade de se cuidar e preservar esse maravilhoso animal, que na Fundação Zoonit tem abrigo e conforto garantido.