Atobá

Nome Popular: Atobá, Mergulhão, Mumbembo, Freira,
Piloto e Atobá Pardo
Nome Científico: Sula leucogaster
Classe: Aves
Ordem: Pelicaniformes
Família: Sulidae

Características: Vivem nas proximidades da costa, mergulhando em águas relativamente rasas em busca de peixes e crustáceos. Têm as penas regadas por óleos que saem de glândulas especiais, permitindo-lhe mergulhar e manter-se impermeáveis. Os casais nidificam em rochedos e principalmente em ilhas costeiras (Cagarras, por exemplo). Têm em média dois ovos, dos quais normalmente só um filhote “vinga”. Os filhotes têm o corpo coberto por uma penugem branca e estão sob os cuidados de seus pais zelosos, que se revezam na busca de alimento e na defesa de seu ninho contra predadores, como urubus e gaivotas. São aves sociais que voam em bando e no cair da tarde voam juntas em direção às ilhas para pernoitar. Durante o período reprodutivo são ativos dia e noite.Têm como principais inimigos as fragatas que roubam seus alimentos, no caso seus peixes recém-capturados.

Distribuição Geográfica: Presentes em praticamente toda a costa brasileira, chegando até à Argentina. Também são encontrados em regiões do Pacífico.

Estado de Conservação: Não é uma espécie ameaçada em virtude da ampla área em que estão distribuídas, no entanto a poluição tanto nos casos de derramamentos de óleo, como também as toxinas que ingerem de peixes em águas contaminadas (por exemplo, Baía de Guanabara) são seus principais problemas. Também são comuns acidentes com embarcações, redes de pesca, fios e linhas de pipa.

Comentários Gerais: Os atobás são aves pouco populares, mesmo que estejam muitas vezes tão próximas de nós ao longo das praias e mares de nosso País. No entanto lendas garantem que foram essas aves que foram avistadas pelas caravelas de Colombo quando descobriu a América. Tal suposição é bem provável uma vez que essas aves eram bem numerosas em nosso litoral.

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